7月23日,長征五號遙四運載火箭在中國文昌航天發(fā)射場點火升空,實施我國首次火星探測任務(天問一號任務)。 新華社記者 才揚 攝
新華社海南文昌7月23日電 題:五大看點!這份中國首次自主火星探測任務“觀賞指南”請收好
新華社記者胡喆、張建松、周旋
世界首次一步實現火星探測“繞、著、巡”,最遠距離達4億公里如何實現超遠距離深空通信?火星探測器發(fā)射后將經歷怎樣的歷程到達火星?23日,我國首次火星探測任務“天問一號”探測器成功在中國文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空,記者為您梳理了一份此次火星探測的“觀賞指南”。
世界首次:一步實現“繞、著、巡”
火星是離地球較近且環(huán)境最相似的星球,一直是人類走出地月系統(tǒng)開展深空探測的首選目標。目前,人類已對火星實施了44次探測任務,其中成功了24次,火星是目前人類認識最深入的行星之一。
通過以往對火星的探測,人們在火星上發(fā)現了存在水的證據?;鹦巧鲜欠翊嬖谠杏臈l件以及火星是地球的過去還是未來?這些問題一直縈繞在科學家心頭,成為火星研究的重大科學問題。
我國首次火星探測任務憑借火星環(huán)繞器和著陸巡視器的超強陣容,可一步實現火星“環(huán)繞、著陸、巡視”三個目標,這是其他國家在首次實施火星探測任務時從未實現過的。
相比月球探測,火星探測任務的難度更大。由于火星相對地球距離較為遙遠,對發(fā)射、軌道、控制、通信和電源等技術領域都提出了很高的要求。
中國航天科技集團八院“天問一號”探測器系統(tǒng)副總師兼環(huán)繞器總設計師王獻忠介紹,研制團隊不僅攻克了火星制動捕獲、長期自主管理等關鍵技術難點,更實現了地火間的超遠距離測控通信,并將通過環(huán)繞探測實現火星全球性、綜合性探測,完成火星表面重點地區(qū)高精度、高分辨率精細詳查。
臨門一腳:制動捕獲“踩剎車”
火星捕獲是火星探測任務中技術風險最高、最為重要的環(huán)節(jié)之一,在火星探測器從地球飛向火星的過程中,能夠被火星引力所捕獲的機會只有一次。利用火箭助推,探測器獲得了擺脫地球引力的能量,使用精心設計的轉移軌道,探測器能夠最終順利抵達火星附近。
然而,受限于攜帶的推進劑有限,環(huán)繞器在抵達火星后,必須把握住唯一的機會對火星進行制動捕獲。此次火星探測任務捕獲時探測器距離火星僅400公里,而此時探測器相對火星的速度高達4到5公里每秒,一不留神就會撞擊火星或飛離,捕獲的成功與否成為火星探測任務成敗的關鍵。
在這一制動捕獲過程中,火星環(huán)繞器面臨諸多挑戰(zhàn)。由于捕獲時探測器距離地球1.93億公里,單向通信時延達到10.7分鐘,地面無法對這一制動過程進行實時監(jiān)控,只能依靠探測器自主執(zhí)行捕獲策略。此外,在制動過程中,環(huán)繞器需要在自身出現突發(fā)狀況時自主完成相應處理,最大限度保證火星捕獲成功。
首次火星探測任務新聞發(fā)言人、國家航天局探月與航天工程中心副主任劉彤杰介紹,捕獲過程中,火星環(huán)繞器需要準確地進行點火制動,如果制動點火時間過長,探測器速度下降過多,探測器就會一頭撞上火星,如果制動點火時間過短,探測器速度過快,就會飛離火星從而無法進入環(huán)繞軌道,這對環(huán)繞器的自主導航與控制提出了極高要求。
4億公里:超遠距離深空通信
環(huán)火飛行階段,由于地球和火星的運行規(guī)律,探測器距離地球最遠達到4億公里。為了解決超遠距離通信問題,火星環(huán)繞器裝備了測控數傳一體化系統(tǒng),實現了系統(tǒng)重量輕、通信效率高、通信鏈路可靠的目標。
為補償空間衰減,火星環(huán)繞器配置了大功率行波管放大器以及大口徑可驅動的定向天線,大幅度提高探測器到地球通信能力。
自主管理:探測火星需要會思考的“大腦”
通常情況下,環(huán)繞地球運行的衛(wèi)星都是由地面控制中心根據衛(wèi)星的實時狀態(tài)和任務要求進行控制的。但火星環(huán)繞器由于探測器到地球的距離遠,通信延時大,無法完全依靠地面指令對星上出現的突發(fā)狀況進行實時處理。
此外,環(huán)繞器與地面站通信有其空間的特殊性,導致通信中斷(“日凌”)的時間最長可達30天,期間需依靠自身完成長期任務管理,并在出“日凌”后及時調整天線指向,迅速重新與地面建立聯系。
據悉,在此次火星探測任務的關鍵節(jié)點,自主管理同樣需要發(fā)揮巨大作用。在火星探測器進行環(huán)繞器與著陸巡視器分離時,環(huán)繞器需在短時間內完成3次調姿和2次變軌,對姿態(tài)及位置測量及控制精度要求非常高。正是依靠自主在軌管理系統(tǒng),火星環(huán)繞器才能夠精準、及時地完成與著陸巡視器的分離。
多樣載荷:給火星拍個“中式定妝照”
此次火星環(huán)繞器上共搭載7種有效載荷,可對地火轉移空間、火星軌道空間、火星表面及其次表層開展科學探測,獲取行星際射電頻譜數據、火星表面圖像、火星地質構造和地形地貌、火星表層結構和地下水冰分布、火星礦物組成與分布、火星空間磁場環(huán)境、近火星空間環(huán)境和地火轉移軌道能量粒子特征及其變化規(guī)律。
其中中分辨率相機可對火星全球開展地形地貌普查,高分辨率相機可對火星重點地區(qū)開展局部高分辨率地形地貌詳查,將為火星拍下來自中國的“定妝照”。
來源: 新華網