日前，由中國(guó)古生物科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際合作課題組在我國(guó)距今約1.64億年的侏羅紀(jì)地層中，發(fā)現(xiàn)并證實(shí)了迄今最早具有完整舌骨的原始哺乳動(dòng)物化石——“微小柱齒獸”。19日，這一研究成果發(fā)表于美國(guó)《科學(xué)》雜志，這對(duì)于研究我國(guó)及全球早期哺乳動(dòng)物演化做出了新的重要貢獻(xiàn)。
△圖/新發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”化石
新發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”化石保存精美，體長(zhǎng)約14.7厘米，體重約5-9克，是我國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的體型最小的柱齒獸類化石。
2013年，古生物科學(xué)家團(tuán)隊(duì)首次在內(nèi)蒙古寧城縣五化村距今約1.64億年侏羅紀(jì)地層中將其發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過(guò)6年多的研究，“微小柱齒獸”化石最終被認(rèn)定為，迄今舌骨保存最完好的原始哺乳型動(dòng)物化石。
記者：這塊化石當(dāng)中舌骨所占的比例其實(shí)非常微小，怎么會(huì)把著眼點(diǎn)放在舌骨上呢？
沈陽(yáng)師范大學(xué)自然資源部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教授 周長(zhǎng)付：剛開始我們也沒意識(shí)到，但后來(lái)這塊（化石）的保存位置屬于原位置，正好在咽喉部分，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這應(yīng)該是舌骨。再通過(guò)現(xiàn)代（哺乳動(dòng)物）系統(tǒng)解剖來(lái)對(duì)比，確定就是舌骨。而且它的結(jié)構(gòu)和現(xiàn)代哺乳動(dòng)物的舌骨構(gòu)造是一樣的。
“微小柱齒獸”化石保存了與現(xiàn)生哺乳動(dòng)物同樣的舌骨構(gòu)造，其特征非常獨(dú)特：骨節(jié)之間有活動(dòng)關(guān)節(jié)，結(jié)構(gòu)呈鞍狀，區(qū)別于更原始的犬齒獸和現(xiàn)生爬行動(dòng)物的簡(jiǎn)單棒狀結(jié)構(gòu)。
在此之前，爬行動(dòng)物（包括早期的恐龍、鱷魚、鳥等），其舌骨結(jié)構(gòu)是棒狀，吞咽方式不一樣，很簡(jiǎn)單?，F(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的“微小柱齒獸”，它的舌骨結(jié)構(gòu)是馬鞍形狀，這種鞍狀結(jié)構(gòu)解決了舌骨發(fā)揮的關(guān)于吞咽的作用。中國(guó)古生物學(xué)會(huì)副監(jiān)事長(zhǎng)孫革表示，這是全世界在早期哺乳動(dòng)物演化方面的一個(gè)重大突破。
（編輯 李冬）